Este gran pintor y grabador finlandés de finales del siglo XIX nunca había sido objeto de una exposición de importancia en Francia. El museo de Orsay presenta así en sus salas varias obras de arte del artista, que expuso frescos monumentales en la Exposición universal de París de 1900 en el pabellón finlandés.

Pintor realista en un primer momento, Akseli Gallen-Kallela se inspiró en la vida rural antes de orientarse hacia el neo-romanticismo y el simbolismo. Su fama aumentó con las pinturas que ilustran los episodios del Kalevala, la epopeya finlandesa. Esta particularidad redujo a menudo el arte de Akseli Gallen-Kallela a la mera expresión de un nacionalismo romántico. Una afirmación simplista que el museo deOrsay pretende minimizar mostrando todos los aspectos de su arte.