Vanitas, vanitatum… todo es vanidad, se puede leer en la Biblia. Muchas veces se olvida que de esta conocida frase sobre el vacio de las actividades humanas surgió un tema artístico que desde entonces ha siempre fascinado a los artistas: ¡las Vanidades, en particular su emblema principal, la calavera que se puede ver tanto en los mosaicos de Pompeya que sobre las chaquetas de moto de los Ángeles del Infierno!

Y de esto trata esta exposición atrevida del museo Maillol : seguir el rastro de estos símbolos macabros en la pintura, la escultura, la fotografía, las caratulas de discos, las joyas y objetos de todos tipos.

Pero no se trata de un viaje para aficionados de lo mórbido. Porque utilizando esta iconografía a producir escalofríos, los artistas han buscado antes de todo a ampliar los límites de la vida, burlarse de la mala suerte, desafiar la Parca con una efusión de creatividad.

Casi 160 obras lo demuestran aquí, incluyendo la famosa calavera de diamantes de Damien Hirst, creada en 2007, el punto de salida de este regreso por el pasado. Remontándose en el tiempo, se cruza Cindy Sherman, Robert Mapplethorpe, Andy Warhol, Basquiat, Picasso, Braque, Cézanne, Géricault, Caravaggio y las danzas macabras y memento mori de la Edad Media. Toma nota que dentro de la exposición y por primera vez en Francia habrán numerosas obras del joyero Codognato de Venise, quienes joyas-vanidades fueron llevados por Diaghilev, Visconti, Cocteau o Manet.