Se trata de un imponente edificio de 4,50 metros bajo techo y de 80 metros de largo construido bajo el mandato de Napoleón III a mediados del siglo XIX. Basado en los mismos planos que la Orangerie, de estilo Segundo Imperio, el Jeu de Paume fue concebido en primer lugar para albergar pistas de este deporte precursor del tenis.

Tras haber albergado numerosas pinturas impresionistas al finalizar la Segunda Guerra Mundial, en los años 90 esta galería nacional dio un giro de 180 grados para dedicarse únicamente al arte contemporáneo. De esta manera ofrece un contraste chocante entre el carácter histórico de la arquitectura del lugar y la modernidad de las obras expuestas, actualmente centradas únicamente en torno a la fotografía y la imagen en todas sus formas.

Decididamente moderno, con nueve salas distribuidas en tres niveles, el Jeu de Paume es un lugar único en su género, atinada mezcla de tradición apacible y modernidad manifiesta. Piérdase por sus largos pasillos y admite las maravillosas vistas de París desde sus enormes ventanales.